假设一：人是理性的，会在给定约束下做对自己最有利的选择
这不是说人总能做正确的选择，而是说人总在试图做对自己最有利的选择。
当你看到某个人的选择很奇怪时，往往是因为你不知道他的约束是什么。一旦你理解了约束，那个"奇怪"的选择就成了最优选择。
假设二：所有的成本和收益都应该被考虑，包括那些看不见的
一个政策的效果不只是政府想要的那个结果，还包括所有被激发的其他动机。
比如增加税收，表面上是为了收更多的钱。但人会改变自己的行为来躲避税收，最后的税收可能没有增加，反而扭曲了经济。
假设三：资源最终是有限的，不是无限的
任何"免费"或"充足"的资源，一旦要分配，就涉及选择。谁会为了得到它而付出代价，谁会放弃它？
这决定了那个资源的真实价值。
假设四：人对激励很敏感，激励改变行为的威力超乎想象
设立一个新的规则或政策，人的第一反应不是"这对社会有好处吗"，而是"这对我有利还是有害"。
一旦激励结构改变，行为会迅速改变，往往导致意想不到的后果。
假设五：市场和制度会演化来适应激励
给定激励，人会反复试错，直到找到一个对大多数人都能接受的运作方式。
这就是市场和制度的形成方式。不是谁设计的，而是在激励下自然演化出来的。