绝对值vs相对值
一万两白银听起来很多，但如果这是当时普通工人十年的工资，就一点都不多
换算历史数字的关键，不是把它换成现代的通货，而是理解它相对于当时的收入和物价是什么水平。同样的金额，在不同的时代代表的生活水平可能天差地别。
购买力的差异
古代的米便宜，但医疗、教育、交通贵得离谱
不能笼统地说"过去物价低，生活便宜"。实际上不同的商品在不同时代的相对价格差异很大。买米可能便宜，但治一场病可能要倾家荡产。
经济总量与个人收入的关系
整个国家富不富，和个人工人的工资高不高，是两回事
有些时代国家的经济总量在增长，但普通人的工资没有同步增长，甚至相对贬值了。这时看GDP增长很乐观，但看人民生活水平就悲观。
消费结构的改变
随着社会发展，同样的钱花在衣食住行的比例会改变，反映了社会结构的改变
现代人花在食物上的钱比例很低，花在信息和服务上的钱比例很高。而古代人即使是富人，大部分开支也是在吃饭和房子。这个消费结构的改变本身就说明了社会的发展。
通胀与贬值的区别
不是所有的价格上升都叫通胀，有时候是商品价值本身在改变
有些物品原来稀有昂贵，后来因为生产改进变得便宜。这不是钱贬值了，而是商品的价值下降了。两者需要区分。
不同时代的对比方法
和同时代的其他地区对比，往往比和前朝对比更能说明问题
同一个时代，同一样商品在富地和穷地的价格差异能说明地区发展程度的差异。这种横向对比有时比纵向的历史对比更能揭示本质。