正义是社会制度的首要价值，正如真理是思想体系的首要价值
开篇就确立了正义的地位。无论一个制度多么有效率，如果不正义就必须改革或废除，就像一个理论无论多么简洁，如果不真实就必须修正或抛弃。
没有人应该因为他在自然禀赋分配中的更有利地位或者因为他在社会中的更幸运的起始地位而获得利益，除非这种利益也有利于那些较不幸运的人
差异原则的核心表述。天赋和出身的优势不是个人功劳，基于它们获得的利益必须有正当化理由——帮助最不利者也获得好处。
在原初状态中，在无知之幕背后，各方是平等的
公正程序的设计原理。只有当选择者不知道自己的具体身份时，才能做出真正公正的选择，因为他们必须考虑所有可能的处境。
每个人都拥有一种基于正义的不可侵犯性，这种不可侵犯性即使以社会整体福利之名也不能加以践踏
对功利主义的直接挑战。个人权利不能为了集体利益而牺牲，每个人都是目的，不仅仅是手段。这是康德伦理学在政治哲学中的体现。
基本自由只能为了自由本身而受到限制
第一正义原则的核心。言论自由不能为了经济效益而限制，宗教自由不能为了社会稳定而压制。只有当不同自由发生冲突时，才能相互限制。
最不利者的境遇应该得到最大程度的改善
差异原则的操作化表述。判断一个社会安排是否正义，关键看它对最弱势群体的影响。这不是平均主义，而是优先关切最需要帮助的人。
道德任意性不应该成为分配正义的基础
对能力主义的批判。智商、家庭背景、甚至努力程度都带有道德任意的成分。完全基于这些因素的分配缺乏道德正当性，需要进一步的正当化论证。
一种正义观念不能要求我们根除使我们成为人的那些情感
对某些严格平等主义理论的回应。正义理论必须与人类心理兼容。嫉妒、野心、关爱家人的天性——这些都是人性的组成部分，正义理论不能要求我们完全超越它们。
公共理性要求我们只使用所有合理的人都能接受的理由
政治自由主义的核心要求。在多元社会中，政策论证不能依赖特定的宗教或哲学学说，而应该使用公共的、共享的理性标准。
社会是一个合作体系，旨在实现相互利益
对社会本质的定义。社会不是零和游戏，也不是自然状态的战争，而是合作创造价值的体系。但合作的成果如何分配，需要正义原则来确定。