老共产党员的失望
一个在苏联工作了30年的老党员。他相信苏联的制度，相信他为之工作的理想。
苏联解体时，他失去了工作、失去了身份、失去了信仰。他不只是失业了。他的整个人生的意义消失了。
新的制度对他没有用。他太老了，适应不了资本主义的竞争。他的专业（苏联式的管理和意识形态工作）在新世界没有价值。
现在他每天坐在家里，重新阅读苏联时代的书籍，试图找回失去的世界。不是因为他怀念压迫，而是因为他无法接受失去的身份。
年轻人的迷茫
一个在苏联晚期长大的少女。她的父母是知识分子，对苏联制度有怀疑。
她期待变化，期待自由。当苏联解体、新制度来临时，她期待一个美好的新世界。
但现实不是她期待的。新的世界充满了混乱、贪腐和不确定性。她的父母的理想主义没有为现实做准备。
现在她年纪更大了，既不属于苏联世代的理想主义，也不属于新世代的现实主义。她在两个世界之间迷茫。
士兵的损失
一个从阿富汗战争回来的老兵。他失去了腿，但他有一个身份：苏联士兵，为国家牺牲。
这个身份给了他尊严和目标。他曾经是英雄。
当苏联解体时，那个战争变成了"不必要的战争"。他的牺牲不再被视为英勇。他变成了"那些被浪费的人"。
新的政府不知道怎样对待这些士兵。他的养老金微薄，他的身份被污名化。他成了"二手人"——在新世界没有价值。
母亲的忍耐
一个平凡的母亲。她的儿子在苏联时代是一个成功的工程师。
当转变来临时，她的儿子找不到工作（他的苏联技能不符合新市场的需求）。他最后自杀了。
她活了下来，每天都在问"为什么？"她没有对政治的怨恨。她只有对失去儿子的绝望。
她的故事是最个人的，也最普遍的。在大历史的背后，有无数这样的个人悲剧。
每个故事都不同，但都显露了同一个主题：人不只是住在历史中，人是被历史改变的。大的社会变革不是抽象的。它在每个人的心里和生活中造成了改变。