铭文是当事人留给当事人的记录，不经后世编辑。
传世文献经过多手整理，铭文没有。这句话划出了两类材料的可信度差异。读上古史时，先问一句"这条记录经过几手"，判断就不容易跑偏。
封建是一种武装殖民。
许倬云把浪漫化的"分封"拉回军事现实。周人分封诸侯，首要目的是在新占领区建立军事据点。受封者带着族人和武装力量到指定地点驻扎，先站稳脚跟，再展开治理。
宗法制把自然的血缘关系转化为人为的政治等级。
血缘关系人人都有，但不是每个社会都把它系统化为政治秩序。西周宗法制的特殊之处在于，它把嫡庶、长幼的区分变成了权力分配的硬规则。
礼器的规格就是身份的证书。
鼎簋的数量不是审美选择。它直接标记墓主在等级体系中的位置。考古学家打开一座墓，清点青铜器组合，就能初步判断墓主的政治级别。
周人用姬姓的血缘网络覆盖了整个黄河中下游。
分封的地理范围极广。许倬云统计，姬姓封国占已知封国的多数。血缘网络的密度决定了控制力的分布——姬姓封国密集的地区，周王室的影响力更强。
制度的理想描述和实际运作之间，永远有距离。
这句适用于任何时代。许倬云在西周研究中反复验证这一点。《周礼》描绘的整齐官制，和金文里零散出现的实际职官名称对不上。差距本身就是信息。
考古材料的偶然性既是局限，也是纠偏工具。
出土器物取决于埋藏条件和发掘运气，不代表全貌。但正因为它不受后人编辑，每一件新出土的器物都可能修正已有的文献判断。
西周亡于制度松弛，不是亡于单一事件。
幽王烽火戏诸侯是后世编造的故事。许倬云关注的是制度层面的长期松弛：王室控制力衰退、诸侯独立性增强、宗法纽带在世代更替中松弛。灭亡是结构性的，不是戏剧性的。