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勤劳不等于富有
这是最直观的观察：中国的工人、农民、小商人都很勤劳，但收入相对于全球来说还是很低。
原因不在于中国人不够努力。原因在于他们的劳动被安排在了哪个位置上。
价值链的概念
从原材料到最终消费品，中间有很多个环节。每个环节都产生价值。
但价值分配是不均等的。设计、品牌、营销往往获得最高的利润。生产环节，特别是劳动密集的生产环节，利润最低。
中国在全球价值链中的位置
过去四十年，中国的经济模式就是：提供廉价的劳动力和生产能力。成为全球工厂。
这带来了经济增长，也带来了就业。但个人收入的增长被限制在了劳动力成本的上升范围内。
一旦工资开始上升，企业就会考虑转到更便宜的地方。或者，用机器替代人工。
升级的困难
从低端价值链升级到高端，看起来很简单。但实际上困难重重。
因为全球体系已经稳定了。高端的位置被发达国家的企业占据。中国的企业和劳动者要参与，往往要承受一个漫长的过程。
这本书分析的就是这个困境。