能否用一个框架解释多个现象
如果一个经济学的解释只能说明某一个具体事件，那说明理解得还不够深。真正的结构性理解，应该能解释多个看似不相关的现象。比如，"市场与政权失衡"这个框架，能同时解释工业化失败、贸易衰落、人力资本短缺等多个问题。
能否预测历史没有发生的情景
如果你理解了经济结构的逻辑，你应该能预测"如果当时做了不同的选择，会发生什么"。这种反事实的推理，能检验你的理解是否真的抓住了关键因素。
能否看到短期和长期的关联
短期的政策变化和长期的结构变化往往是相关的。能否看到某个短期政策为什么导致了长期的结果。这需要更深的历史理解，而不只是数据拼接。
能否识别制约因素的优先级
经济发展有多个制约因素——技术短缺、资本短缺、人力短缺、市场狭窄。这些因素哪个是最关键的，哪个解决了其他的会相应改善。如果你能识别出这个优先级，说明你的分析有了深度。
能否看到系统内部的互相作用
经济系统的各个部分不是独立的，而是相互强化或相互抵消的。能否看到：为什么物质资本的短缺和人力资本的短缺是相关的，而不是两个独立的问题。这种整体性的思维，是深刻理解的标志。
对新信息的整合能力
当出现了新的经济数据或历史发现时，能否容易地整合到你已有的理解框架中，还是需要推翻整个框架重建。如果能够整合，说明你的框架捕捉到了真正的结构；如果需要推翻，说明原有的理解可能还停留在表象。
对不同观点的辩驳能力
经济史研究中有很多竞争的解释。如果你能清晰地说出为什么某个解释有局限，某个解释更好地解释了现象，说明你的思考已经达到了比较深的水平。