非洲的国境线是殖民者在柏林会议上用尺子画的——一条直线切过部族、语言和文化。今天的部族冲突很多都可以追溯到这些人为的边界。
国境线不是自然演化的结果而是外部强加的切割。一条线把同一个部族分成两个国家的公民，又把世仇的部族关进同一个国界。
独立领袖们在争取独立时是英雄，掌权之后很快变成另一种压迫者。从反殖民斗士到独裁者之间的距离比想象中短得多。
权力转移不等于制度转变。殖民者走了但殖民者留下的制度——榨取型、集权型、不对人民负责——被新掌权者完整继承。
资源丰富是非洲许多国家最大的不幸。石油、钻石、稀土让掌权者不需要建立税收体系也不需要对人民负责——他们只需要控制矿场就能维持权力。
资源诅咒的核心机制：政府的收入来自地下而不是人民手里——它就没有动力去建设教育、医疗和法治。
卢旺达大屠杀不是突然爆发的——胡图族和图西族之间的仇恨是殖民者用身份证制度系统性制造出来的。比利时人发明了"图西族"和"胡图族"作为行政分类。
种族仇恨可以被系统性地制造出来。殖民者为了方便管理把连续分布的人群切成对立的类别——然后这个类别变成了屠杀的理由。
中国在非洲不是西方描述的"新殖民者"也不是中国官方描述的"无私援助者"——更接近的现实是双方各取所需的务实交易。
对中非关系的任何单一叙事——无论是"援助"还是"掠夺"——都是偷懒的描述。现实永远比叙事复杂。