第一步：理解问题的经济学本质
吴敬琏分析任何问题，第一步都是问："这个问题的经济学本质是什么？"比如，城市的房价上升，表面看是供需问题，但经济学本质可能是产权不清晰、土地供应受限、或者是投资渠道有限导致的。
实操方式：面对任何经济现象，先不要急着下结论，而是问"为什么会这样"。这个"为什么"往往指向深层的经济激励或制度问题。
第二步：分析激励机制
他会问："在这个制度框架下，各方的激励是什么？"不同的人或企业会怎么在这个激励下做出选择。比如，政府为什么倾向于卖地增加税收，房地产开发商为什么倾向于高价开发，这些都是基于各自的激励。
实操方式：不要评判谁对谁错。而是理解每一方在当前的制度和激励下，为什么会做出这样的选择。这样你才能理解问题的根源。
第三步：看制度设计
问题的根源往往在于制度设计有缺陷。比如，房价问题的根源可能在于土地所有制、不动产税制度、或者是投资渠道的限制。
实操方式：不只看现象，而是看后面的制度。思考：这个制度为什么会导致这样的问题，怎么改进制度能改善问题。
第四步：考虑改革的可行性
吴敬琏的改革建议往往很务实。他不会提出完全理想化的方案，而是考虑：在当前的条件下，什么样的改革是可行的，会有什么样的阻力，怎么推进。
实操方式：当你提出一个政策建议时，不仅要论证"这样对"，还要论证"这样可行"。考虑谁会反对、反对的理由是什么、怎么克服这些阻力。
第五步：长期思考
吴敬琏总是在问："这个短期的解决方案会不会为长期埋下隐患？"短期的政策利得往往要以长期的代价来换。
实操方式：做任何分析，都要问一个五年或十年的问题。这个解决方案在长期会带来什么后果。